英国コーンウォールに出没する“オウルマン”伝説を織り込んだホラー・ノワール、ローリー・ブルースター監督作品『Lord of Tears』と『The Black Gloves』。

オウルマン（Owlman）というものをご存知だろうか？

ちなみにアメコミに登場するキャラクターにも同名の人物が存在するが、今回話題に取り上げるオウルマンは、それとはまた別の話。

英国のコーンウォール（Cornwall）にあるマウナン（Mawnan）という地域において、1970年代後半に、巨大なフクロウのような姿をした謎の生き物が頻繁に目撃されたと言われている。

その姿から付けられた名前が“オウルマン”、つまりフクロウ男である。

事の起こりは1976年4月17日、ジューン・メリング（June Melling）とヴィッキー・メリング（Vicky Melling）の姉妹が、教会の塔の上空を飛ぶ大きな羽を持つ生き物を目撃したことに端を発する。

彼女たちの話によれば、その生き物は人間ほどの大きさをした巨大なフクロウのような姿で、尖った耳と真っ赤で大きな目を持ち、脚には蟹のハサミに似たかぎ爪があったそうである。

また同年の7月3日にも、別の14歳の少女たちによって同様の生き物が目撃されており、彼女たちの話も前述のオウルマンの特徴とほぼ同様であったという。そしてその後も、1978年、1979年、1989年、1995年にやはり同じ教会の近くで、このオウルマンが目撃されたという話がある。ただ目撃者の顕著な特徴として、そのほとんどが十代前後の少女であるということ、また目撃者の少女たちはいずれも、最初の目撃者であるメリング姉妹の語ったオウルマンの特徴を事前に知識として聞き知っていたということが挙げられている。その為、最初の目撃者であるメリング姉妹は別としても、以降の目撃談に関してはメリング姉妹の語った話に影響を受けた嘘の話か、あるいは意識的な嘘ではなくともその年代の少女たちが抱きがちな妄想による虚構の記憶なのではないのかとも言われているそうである。

ただこのオウルマン、目撃の頻発した1970年代の後半以降は、数件を除けばほとんど目撃されていないという。最近の噂だと、2000年に何らかの目撃情報が寄せられているという話もあるらしいが、詳細に関しては定かではない。

そして、このオウルマンとよく比較されるのが、米国における“モスマン”（Mothman）という存在であるが、いずれにせよどちらも謎のベールに包まれていることに変わりはない。ちなみにモスマンに関しては以下の記事に詳しいので、興味のある方はぜひお読みいただきたい。

さて、今回取り上げるのは、このオウルマンをテーマとするホラー映画の話題。