蛙神 - ぼくと、むじなと、ラフカディオ。

きょうも朝からせっせと弁当を作り、日課の散歩へと向かう。

小生が毎日通う塚の頂上には、なにやら小さな石造りの祠のようなものがずんと佇んでいる。ちょうど巨大なにぎりめしのような容のその祠には、前面に青銅のような素材で作られた扉が付いており、その扉は封印の札のようなものと、これまた青銅のような鎖でがっちりと閉じられている。

数日前に近所の豆腐屋の女主人との世間話の中で、ふとその塚にある祠のことを尋ねてみると、

「あぁ・・、あのほこらけはぁ。あのほこらはさ、かえるがみさふうじこめてるでさは。」

しばし彼女の話に耳を傾けていると、塚にある祠のぼんやりとした輪郭が浮かび上がってくる。

蛙神は風と雷を司る巨大な蛙のような風貌をした神様で、その池の主でもあった。しかしある日、この地に現れた二匹の化け物にその力を奪われ、あの祠に封印されてしまう。二匹の化け物は奪った力をそれぞれ分け合い、後に神にまでのし上がる。現在、「風神」そして「雷神」と呼ばれている二人の神がそれである。

「あのほこらさは、さわったらいけんど。かえるがみさはでてきっとったらさは、ふうじんとらいじんといくさになっちまうっさっは。」

さわりだけ聞いても、とても興味深い祠である。

すると小生が見つけたあのかえる草は、その言い伝えと何か関係があるやもしれぬ。

月白貉